La gran mayoría de personas que padecen Alzheimer son mujeres

En el mundo casi dos tercios de la población con la enfermedad de Alzheimer son mujeres

¿Se puede tratar de genética? ¿Qué otros riesgos puede tener una mujer por encima del hombre? ¿Puede tratarse de las diferencias biológicas sobre cómo envejecen las mujeres? ¿O quizás el estilo de vida? Analizar los factores que determinan estos datos podría ser de vital importancia para los tratamientos o cuidados preventivos. A través de las investigaciones realizadas se ha detectado un gen relacionado con el Alzheimer que tiene mayor impacto en mujeres que en hombres, "Hay cuestiones biológicas suficientes que apuntan a un mayor riesgo en las mujeres, así que tenemos que profundizar en eso y averiguar por qué", tal y como confirma María Carrillo, directora científica de la Asociación de Alzheimer.

La asociación comenzó a trabajar, el pasado mes, con 15 de sus científicos principales para aclarar ciertas lagunas sobre datos que no se entienden o conocen.  Recientemente ha visto la luz un informe de la Asociación de Alzheimer, que estima que a los 65 años las mujeres tienen una probabilidad entre 6 de desarrollar la enfermedad de Alzheimer durante el resto de sus vidas, en comparación con una probabilidad de 1 en 11 en el caso de los hombres. La parte difícil es determinar qué parte de la disparidad se debe a la longevidad de las mujeres o a otros factores.

La profesora Roberta Díaz Brinton, de la Universidad del Sur de California , afirma "Es cierto que la edad es el mayor factor de riesgo para desarrollar la enfermedad de Alzheimer”. Además presentó datos sobre las diferencias de género en una reunión de los Institutos Nacionales de la Salud de este año. Otro de los factores diferenciadores que analiza la profesora Díaz es “la menopausia”.

No obstante, es importante recordar que aún no existe alguna evidencia de que una vez que la enfermedad de Alzheimer se diagnostica, las mujeres pueden empeorar más rápido; las exploraciones muestran una más rápida contracción de ciertas áreas del cerebro. Pero la investigación de genes ofrece la evidencia más sorprendente en la diferencia sexual.

Investigadores de la Universidad de Stanford analizaron los registros de más de 8.000 personas de una forma de un gen llamado APOE-4, que se sabe que aumenta el riesgo de Alzheimer. Las mujeres que llevan una copia de esa variante genética eran dos veces más propensas a desarrollar la enfermedad de Alzheimer con el tiempo que las mujeres sin el gen, mientras que el riesgo de los hombres se incrementó sólo ligeramente, según el Dr. Michael Greicius, tal y como informó el año pasado.