Científicos del Centro de Biología Molecular Severo Ochoa, liderado por el investigador Luis Carrasco, han encontrado una serie de evidencias que relacionarían la aparición del alzhéimer con infecciones de hongos en los pacientes afectados.
Durante dos años se han identificado ciertas evidencias que reforzarían esta hipótesis. La investigación se ha publicado en 'Scientific Reports' y se ha realizado con muestras de 14 personas fallecidas por esta enfermedad.
"Lo que nosotros hemos visto es que en distintas regiones del cerebro de fallecidos con alzhéimer se observan hongos, en todos los casos analizados, mientras que en las muestras de personas control que no han fallecido por alzhéimer no aparecen estos hongos", ha señalado Luis Carrasco.
El estudio aporta observaciones de distintas morfologías de hongos en un mismo paciente, tanto formas levaduriformes como ifas de distintos tamaños. Según explican los investigadores, estas morfologías fueron identificadas mediante el uso de anticuerpos específicos que reconocen las proteínas de los hongos.
Las micosis del sistema nervioso central se han observado en el 100% de los 14 casos examinados de enfermedad de Alzheimer.
Tras analizar las especies de hongos, los científicos localizaron la presencia de especies como Cladosporium spp, Phoma, Malassezia spp y distintas especies de Cándida.
"Todo apunta a que en las muestras de cerebro de personas fallecidas por alzhéimer aparecen un gran número de especies, entre 10 y 15, y que éstas no están repartidas en el cerebro de manera homogénea: mirando distintas regiones del cerebro vemos distintas especies de hongos", ha añadido Luis Carrasco.
Estos resultados demuestran claramente que en los pacientes con alzhéimer existen infecciones mixtas causadas por varias especies de hongos. Todos los síntomas clínicos y el hecho de que la enfermedad progrese de manera lenta concuerdan con la posibilidad de que exista una infección fúngica.
Para los científicos, el hecho de que exista micosis en pacientes con alzhéimer explicaría la inflamación de los vasos sanguíneos cerebrales que se observa en estos pacientes, así como la estimulación de distintos parámetros del sistema inmune. Que podría ser posible a lo largo de muchos años y en función de distintos factores, como una bajada en el sistema inmune, el tipo de dieta, etc.
"Esto no significa que las personas que tienen micosis en mucosas o en la piel vayan a tener alzhéimer, ya que la inmunidad innata es la primera barrera para impedir que estas infecciones pasen al resto del cuerpo".
En este trabajo se propone que el origen de esta enfermedad puede estar en los hongos, pero otros grupos de científicos deben investigar en esta dirección y, si se corrobora en distintos laboratorios, se podría en un futuro hacer un ensayo clínico.
No es la primera vez que este grupo asocia alzhéimer y hongos (en el 2014 publicaron otro trabajo), una asociación que también han establecido en la ELA (esclerosis lateral amiotrófica).
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