Una serie de investigadores del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) han descubierto cómo PTEN, una proteína supresora de tumores, entorpece en la formación de la memoria en la enfermedad del Alzheimer.
El estudio propone una herramienta para lograr que las neuronas sean resistentes al beta-amiloide, uno de los agentes patológicos de la enfermedad y que activa el envío de PTEN.
“Un aspecto importante de este estudio es que describe cómo PTEN llega a las sinapsis en respuesta al beta-amiloide y propone una estrategia para impedirlo. Utilizando un modelo de ratón de la enfermedad de Alzheimer, hemos desarrollado una herramienta molecular que bloquea la llegada de PTEN a las sinapsis. Con esta herramienta se consigue que las neuronas sean resistentes al beta-amiloide, y que los ratones enfermos de Alzheimer conserven la memoria”, destaca la primera autora del trabajo, la investigadora Shira Knafo, de la Unidad de Biofísica.
Para entender las investigaciones llevadas a cabo por el CSIC, debemos saber que las neuronas se comunican entre sí mediante conexiones sinápticas, donde ocurre el intercambio de información de una neurona a otra, y esta es la base del aprendizaje y de la memoria en los humanos y en los animales.
Este proceso, denominado plasticidad sináptica, no es estático, sino que se modula como consecuencia de la actividad o experiencia previa de las neuronas, y se descontrola durante la enfermedad de Alzheimer. Ello se debe a que uno de los agentes patológicos de la enfermedad, el beta-amiloide del que antes hablábamos, que envía PTEN hacia las sinapsis de forma excesiva, lo que desequilibra los mecanismos de plasticidad sináptica y dificulta la memoria.
Así, el trabajo del CSIC describe cómo PTEN llega a las sinapsis en respuesta al beta-amiloide y propone una estrategia para impedirlo. De momento solo se ha probado en ratones y a nivel de ciencia básica, pero este tipo de investigaciones pueden ofrecer información acerca de posibles vías de intervención terapéutica para enfermedades mentales en las que estos procesos son defectuosos”.
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